مسيحيو العراق: إضاءات على تاريخهم وواقعهم الراهن

يتعرّض المسيحيون في العراق منذ سنوات إلى اليوم لموجة من الهجماتالإرهابية والتهديدات من جماعات إرهابية تكفيرية تزعم انتماءها إلىالإسلام، والإسلام منها براء. وإثر الاعتداء على كنيسة سيدة النجاة فيبغداد ارتفعت أصوات مطالبة بهجرة المسيحيين من العراق إلى دول أخرىوخصوصاً إلى أوروبا، للحفاظ على حيواتهم. ولكن هذه الدعوات التي جاءت منقبل رجال دين مسيحيينوسياسيين غربيين تساهم بوعي أو عن غير وعي ــ فيتحقيق هدف الإرهابيين بتهجير مسيحيي العراق وفي إفراغ المنطقة من وجودهمالذي استمر أكثر من ألفي سنة مع إخوانهم المسلمين حيث ساهم المسيحيونالعراقيون ــ على غرار المسيحيين العرب والشرقيينالآخرين ــ في بناءحضارة هذه المنطقة. من هنا يجب البحث عن حل عربي وعالمي لمشكلة الإرهابالتكفيري الذي لا يستهدف فقط المسيحيين بل المسلمين بطوائفهم كافة فيالعراق. كما يجب على المسلمين التضامن مع المسيحيين وحمايتهم وحماية أماكنهمالمقدسةوالتمسك ببقائهم في العراق، لأن غيابهم أو تغييبهم يعني القضاءعلى التعددية التي امتازت بها بلاد الرافدين وغيرها من دول المنطقةالتيتتواجد فيها أقلية مسيحية. تسلّط هذه الدراسة الضوء على تاريخ مسيحيي العراق ودورهم الثقافيوالسياسي وواقعهم الديموغرافي وتوّزعهم الجغرافي في الوقت الراهن.

تاريخ نصارى العراق..
المسيحيون العراقيون هم من سكان بلاد ما بين النهرين الأصليين، أحفادالبابليين والكلدانيين والآشوريين والعرب، المتمثلين بقبائل تغلب، وإياد،ومضر، وربيعة، وسليم، وطيء. ولا شكّ في أن تاريخ المسيحية في العراق يعودإلى بدايات هذا الدين السماوي، الذي ظهر في فلسطين، وانتشر في بلاد الشاموالعراق والجزيرة العربية. وقد ظهرت المسيحية في العراق منذ بداية القرن الأول الميلادي، ثم انتشرتفي القرن الثالث حيث اعتنق معظم سكان بلاد الرافدين المسيحية، فيما كانبعض منهم يعتنق اليهودية والمجوسية والمانوية وعبادة الأوثان.  ويعودالفضل في بدء التبشير بالمسيحية في غرب العراق إلى بعض الأَسْرَىالمسيحيين، الذين نُقلوا إلى الحيرة وغيرها، فيسنة 260م، خلال الصراعبين الغساسنة والمناذرة. ولكن الفضل الأول في هذا الإنتشار يعود إلىالعمودي الأكبر القديس سمعان فيالنصف الأول من القرن الخامس الذي أثر فيحركة التبشير كثيراً. ويروى أن طيمون، أحد الشمامسة السبعة، قد بشّر بالدين الجديد في البصرةوكان أسقفاً لها. وعلى الرغم من كون الإقبال على المسيحية كان بطيئاً فيالعراق، فقد شارك في أعمال المجمع المسكوني الثاني في القسطنطينية في سنة 381 م أسقف واحد من بصرى (البصرة) من العراق.
وقد أسهم ملوك الحيرة المناذرة في حماية المسيحية في العراق وفارس،وخصوصاً المنذر الأول (418ـ462م). وقد اشترك أساقفة الحيرة في القرنالخامس في مجامع محلية، ترأسها جاثليق سلوقية، ووافقوا على مقرّراتها،فأمسوا من النساطرة. وفي مطلع القرن السادس الميلادي، نشط السريان لِبثِّدعوتهم في الحيرة، فأمّها شمعون الأرشمي، وأقام فيها، ودعا إلى دعوته،فاستجاب له بعض المسيحيين،وبنى أشرافهم كنيسة أو أكثر في العراق. وقدعاصر شمعون ملك الحيرة أنذاك المنذر الثالث، واعتبر أكبر داعٍ إلىالمسيحية في الحيرة عاصمة الدولة. وكانت حيرة النعمان في الربع الأول من القرن السادس أرثوذكسية خاصة، علىالرغم من تغلغل النسطرة في بلاد فارس. وذلك لأنها استأثرت بالنصيب الأوفىمن عناية مار شمعون الأرشمي، ومن نضاله المرير في نصرة الدين المسيحي،
منذ العقد الأخير من القرن الخامس وحتى العام 523 ـ 524م، كما كتب فيرسالته الأولى إلى "شهداء نجران". ويُذْكر أنه بموت النعمان، تولى الملك الشاعر الشهير عمرو بن كلثوم(554ـ569م) وكان مسيحياً، وأنشأت أمه هند الغسانية، زوجة المنذر الميت،
ديراً في الحيرة. ويبدو أنه بعد موت عمرو، رجع خليفته المنذر بن المنذرإلى الوثنية. وثمة روايات متضاربة حول تنصّر ملوك الحيرة، فالطبري يروي أن "امرأ القيسبن عمرو إبن عدي (288 ـ 328م) أول من تنصّر من ملوك الحيرة". ويذكر ابنخلدون أن النعمان ابن شقيقة (النعمان الأعور 403 ـ 431م) هو أول منتنصّر. ولا يتسع المقام هنا للحديث عن دور الحيرة في نهضة الشعر والأدبوالخطابةوالعلم، في تاريخ العراق والعرب قبل ظهور الإسلام، ودورالمسيحيين في تلك النهضة. وأقدم كنيسة في العراق موجودة آثارها فيمحافظة كربلاء، قرب بلدة عينتمر، وهي تعتبر من أقدم الكنائس في العالم.

ظهور الإسلام..
وبعد ظهور الإسلام حوالي سنة 600م وسيادته على الجزيرة العربية وبلادالرافدين وبلاد الشام، ترك الإسلام لديانات أهل الكتاب، وخصوصاًالمسيحيين منها، حرية البقاء على دينهم وممارسة شعائرهم الدينية، كماكانت لهم مناظرات ومباهلات دينية مع الرسول محمد (ص) وأهل بيته. وبعدالفتح الإسلامي للعراق، تضاءلت أعداد المسيحيين بشكل كبير على مدى قرونعدة لأسباب عديدة، منها اعتناق الكثيرين منهم الإسلام. ويروى أن الخليفة عمر بن الخطاب قد أوصى في رسالة إلى قادة الجند منالمسلمين أن يتركوا قيادة الجيش إلى قائد من المسيحيين إذا أرادوا فتحتكريت والموصل بأقل الخسائر، ما يشير إلى أن المسيحيون العراقيين كانوايقاتلون في صفوف الجيش الإسلامي. إذ عندما طالبهم المسلمون بدفع الجزيةرفضوا ذلك وقالوا بأنهم أشجع من أن يقعدوا في البيوت، وقرروا أن يقاتلوامع المسلمين وأن يدفعوا المال، فأطلق عليهم آنذاك "ذو الجزيتين" أي أنهميدفعون الجزية ويقاتلون في صفوف المسلمين. ولم يكتف مسيحيو العراق بالمساهمة بالقتال ودفع الجزية، بل كان لهم الفضلعلى الثقافة العربية الإسلامية في التربية والتعليم وترجمة التراثاليوناني إلى العربية. كما أسهم المسيحيون العرب، وخصوصاً في العراق، فيالنهضة العربية والإسلامية في تاريخ الخلافة الإسلامية، ولا سيّما فيعهدي الأمويين والعباسيين. فعندما بنيت بغداد، وانتقلت إليها الحكومةالعباسية، شجعت السلطات حركة التأليف والترجمة، فبدأ العلماء والأطباءوالمثقفون السريان المسيحيون يتوافدون على بغداد للإسهام في هذه الحركةالعلمية التي بدأت تزدهر في عهد الخليفة هارون الرشيد، حينما أقيمتأكاديمية بيت الحكمة في عام 800 م تقريباً (212هـ). وبرز عدد من العلماءوالأطباء والفقهاء السريان، الذين كانوا من أصول آرامية وعربية وكلديةوآشورية، فأسهموا منذ نهاية القرن السابع وحتى القرن العاشر في الحركةالعلمية والحضارية العربية. وقد أحصى ابن النديم عدد المساهمين في حركةالترجمة العربية، فظهر أن معظم هؤلاء كانوا من الصفوة المتعلّمة منالسريان، ومعهمعدد من أهل حَرّان ذوي الأصول البابلية ـ الكلدية الذينيطلق عليهم (الصابئة). وعلى الرغم من طابع المدّ والجزر في العلاقات الإسلامية ـ المسيحية بحسبالحكومات والحكام، إلا أن التعايش الإسلامي ـ المسيحي استمر في العراقوالأمصار الإسلامية، وصولاً إلى الحقبة العثمانية التي لقي بعض المسحيينوكثير من المسلمين، خصوصاً العرب منهم، ظلماً كبيراً خلال حكمها. وقد عاشالمسيحيون العراقيون مع إخوتهم المسلمين خلال فترة الحكم العثماني (
153 ـ 1918 م)، وتحملوا صعوبات هذا العهد وشقائه من ظلم وفساد سياسيين،فضلاً عن إلى عراقيل اجتماعية واقتصادية، الأمر الذي أبقاهم بعيدين عنميادين الفكر والنهضة، وذلك بسبب النظرة الشوفينية التركية. فكانالعراقيون جميعاً مضطهدين، ينتشر بينهم الجهل والفقر والمرض. وعلى الرغممن ذلك، فإن بعض المسيحيين استطاعوا أن يبرزوا على الساحة الاجتماعيةوالاقتصادية والثقافية،فأسهموا في حركة اليقظة والنهضة العربيتين معإخوانهم المسلمين. وفي العصر الحديث، لا بد أن نذكر المقدم شليمو ميخائيل الذي شارك بقيادةفوج في اللواء العراقي مع عمر علي (كما شارك فيه أيضاَ عبد الكريم قاسمكآمر فوج) في حرب 1948 في فلسطين،والذين شاركوا في هذه الحرب يتحدثونكثيراً عن النداءات التي وجهها الصهاينة إلى المقدم شليمو لحثه علىالالتحاق بهم وكيف كانيواجه هذه النداءات. وعندما سُئل ابنه بهنامميخائيل عن ظروف خروج أبيه من الجيش العراقي، قال إن الرئيس العراقي عبدالكريم قاسم استدعاه بعد ثورة 14 تموز 1958 وسأله ماذا يريد، فطلب إحالتهعلى التقاعد، فمنحه رتبة (زعيم) أي عميد، وأحيل على التقاعد كتكريملدورهالبطولي.

النساطرة واليعاقبة.. كانت حيرة النعمان في الربع الأول من القرن السادس الميلادي أرثوذكسيةخالصة، على الرغم من تغلغل النسطرة في بلاد فارس. وتؤكد ذلك رسالة مارفيلوكسينوس المنبجي إلى أبي عفر(502 ــ 505م)، الحاكم العسكري في الحيرة،والتي أطرى فيها أرثوذكسيته وقتاله ضد النساطرة. والنسطورية، مذهب مسيحي يقول بأن يسوع المسيح مكوّن من جوهرين يعبّرعنهما بالطبيعتين وهما:جوهر إلهي وهو الكلمة، وجوهر إنساني أو بشري وهويسوع. فبحسب النسطورية لا يوجد اتحاد بين الطبيعتين البشرية والإلهية في
شخص يسوع المسيح، بل هناك مجرد صلة بين إنسان والألوهة، وبالتالي لا يجوزإطلاق اسم والدة الإله على السيدة مريم العذراء كما تفعل الكنائسالمسيحية الكاثوليكية والأرثوذكسية (الكنائس البروتستانتية لاتطلق اسموالدة الإله على العذراء أيضاً) لأن مريم وهي من البشر، بحسب النسطورية،لم تلد إلها بل إنساناً فقط حلت عليه كلمة الله أثناء العماد وفارقته عندالصليب، فيكون هذا المذهب بذلك مخالفاً للمسيحية التقليدية القائلة بوجودأقنوم الكلمة المتجسد الواحد ذي الطبيعتين الإلهية والبشرية. وقد رًبِطَ تأسيس هذا المذهب بالكاهن نسطور (386 م- 451 م) بطريركالقسطنطينية، وتم إقصاء هذه الفلسفة الخاصة بطبيعة المسيح ومنعها من قبلآباء الكنيسة في مجمع أفسس في عام 431 م، وأدى الصراع حول هذه النظريةإلى الصدع النسطوري، الذي فصل قسماً من الكنيسة السريانية الشرقية (شرقنهر الفرات) عن باقي الكنائس المسيحية في ذلك الوقت.
ويرى المطران مار سرهد يوسب جمو من الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية أن هذاالمذهب انتشر بشكل رئيس بين مسيحي العراق وبلاد الفرس بتشجيع منالساسانيين، وذلك لاعتقاد الساسانين بأن ابتعاد المسيحيين القاطنيين فيمملكتهم عن إخوانهم من مسيحييالإمبراطورية الرومانية سيسهل لهم السيطرةعليهم. وكان هذا المذهب هو السائد بين مسيحي شبه الجزيرة العربية قبل ظهورالإسلاموكانت البحرين هي مركزهم الرئيسي هناك، وهو المذهب الذي تتبناهكل من كنيستي المشرق القديم والآشورية الشرقية حتى يومنا هذا.
أما مذهب اليعاقبة أو اليعقوبية فهو نسبة ليعقوب عن المسيحيين المصريين،الذي ينتمون إلى الكنيسة المصرية المونوفيزية (الكنيسة القبطيةالأرثودكسية)، التي يترأسها بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية
(حالياً البابا شنوده الثالث). وهو مذهب يقول إن المسيح هو الرب جوهرواحد من جوهرين، أو طبيعة واحدة من طبيعتين: واحدة إلهية والثانيةإنسانية، لكنهما متحدين. فى مجمع خلقدونيا المسكوني سنة 451م حصل نزاع ومشاحنات بين الكنيسة
المصرية (اليعقوبية) التي تؤمن بأن المسيح له طبيعة واحدة وكنيسة بيزنطيةالملكانية) التي تؤمن بأن المسيح له طبيعتان. الصراع اتخذ شكلاً دينياًلكن خلفيته كانت سياسية ويرتبط بالوطنية المصرية وفخر المصريين بكرازتهمالمرقسية، ومحاولتهم مقاومة البيزنطيين، ورفضهم أن تبقى كنيستهم تبقىتابعة لبيزنطية. قاد البطريرك ديسقورس الجانب المصري في مجمع خلقدونياوتكاتفت بيزنطية وروماضده واتخذتا قرارات بحرمانه وإبعاده عن كرسيالكرازة المرقسية، ومن ذلك الوقت وقع الانفصال بين الكنائس الأوروبية فيروماوالقسطنطينية من جهة، والكنيسة القبطية المصرية من جهة أخرى. أما الملكانية فهو مذهب مسيحي بيزنطي انتشر في مصر والشام.وسموابالملكانية لأنهم أيدوا القرار 451 الذي أيده الامبراطور البيزنطيمركيانوس ضد فكرة أوطيخ بخصوص الطبيعة الواحدة للمسيح. ومنهم الرومالكاثوليك والروم الأرثوذكس. وقد استمرت كنيسة العراق بين نساطرة ويعاقبة (أرثوذكس) حتى القرن الخامسعشر، حين انضم ثلاثة من مطارنة النساطرة الى الكنيسة الكاثوليكية،واخْتِير سولاقا ليصبح بطريركاً للكلدان. من هنا، تأسست الطائفةالكلدانية الكاثوليكية التي تمثل حالياً غالبية المسيحيين في العراق، وهيما تزال تحافظ على لغتها السريانية بلهجتها (السورث) إلى الوقت الحاضر،ومعها تراث مستمر من أخبار الكنيسة المشرقية في العراق، وكثير من التآليفالدينية المخطوطة، وكتب التاريخ القديمة المحفوظة في الأديرة التي لم تصلإليها التعديات المختلفة خلال القرون الماضية. أما دخول الكثلكة بين صفوفالكنيسة السريانية، فقد تم في غضون القرن الثامن عشر، على يد الآباءالدومينيكان، الذين قدموا إلى الموصل عام 1749. أما العاملان الرئيساناللذان لهما الآثر الكبير في دخول الكثلكة الى الموصل والعراق عامة،فهما:

العامل الثقافي: كان جهود الآباء الدومينيكان كبيراً في حقل الثقافةالسريانية؛ فقد انشأوا أول مطبعة في الموصل وربما في العراق، وطبعواالإنجيل باللغتين العربية والسريانية. وهاتان الطبعتان كانتا وحيدتين فيتاريخ العراق حتى مطلع القرن العشرين. كما ترجموا كتباً دينية وقصصاً عنالفرنسية، وألفوا كتباً مدرسية باللغتين العربية والفرنسية لتعليمالفرنسية كلغة ثانية، كما أقاموا معهداً في عام 1875 باسم معهد يوحناالحبيب. وصار على القسيس منذ ذلك الحين أن يتعلم الديانة واللاهوت وتاريخالكنيسة واللغات الأجنبية، فضلاً عن اللغتين العربية والسريانية. وظل ذلكالنهج قائماً في ظل الكنيسة الكلدانية حتى تأسيس كلية "بابل" للاهوت في
بداية التسعينيات من القرن الماضي. وصار على القسيس أن يحصل على ثقافةبمستوى البكالوريوس على الأقل.
العامل السياسي ـ الاجتماعي: ساعد تأثير فرنسا الدبلوماسي في العهدالعثماني مَهمَّة الآباء الدومينيكان ـ من دون شك ـ في تطوير الثقافة
المسيحية في الموصل، حيث أنشأوا مدرسة ابتدائية، ومن ثم مدرسة ثانويةاستمرت حتى بداية استقلال العراق عام 1920، عندما أقيمت مدارس حكومية فيجميع أنحاء العراق. وكانت الدولة العراقية الفتية في عهد الملك فيصلالأول دولة متنوّرة، أَقَرّت الحرية للرسالات السماوية، ومنها المسيحية،فتعددت مدارسها وكنائسها، وتعززت أديرتها، فتخلص المسيحيون، لأول مرة منذقرون عديدة، من أثقال الجزية ونظام الضرائب والإتاوة العثماني التي كانتتفرض عليهم.
روّاد النهضة
يذكر الأب الدكتور سهيل قاشا، في كتابه الموسوعي "تاريخ نصارى العراق" دار الرافدين ـ 2010) شخصيات عراقية مسيحية برزت في حركة النهضةالثقافية العربية في القرون الماضية، وخصوصاً القرنين التاسع عشروالعشرين. بينهم القس إلياس بن حنا الموصلي (القرن السابع عشر) الذي قامبرحلة إلى أميركا بين عام 1660 و1683 وكتب عنها وصفاً دقيقاً نشرته مجلةالمشرق" عام 1906 تحت عنوان "رحلة أول شرقي إلى أمريكا". وتتضمن معلوماتفريدة عن تلك البلاد أنذاك. ومنهم يوسف عتيشا الموصلي وهو عالم كبيرباللغات الشرقية السامية القديمة، ولد في الموصل عام 1599 وتوفي فيالمانيا عام 1680 حيث رحل إليها والتحق بمعهد الاستشراق التابع لجامعةفيتشنبرغ. وكذلك الرحالة العراقي إلياس هرمز(1679 ــ 1755) الذي ولد فيالموصل وسافر إلى روما وزار الفاتيكان عام 1725 وعاش فيها حتى وفاته. وكتب رسالته "رحلة من الموصل إلى روما سنة 1719". ويعتبر من أوائلالمتكثلكين من الكنيسة النسطورية. والمطران إقليميس يوسف داود(1829 ــهو رائد نهضوي يعد من العراقيين المتميزين في ثقافة العصر. تلقىعلومه في روما وعاد إلى الموصل عالماً كبيراً وبرز فيها كمعلم ومربٍ،فكان بحراً في اللغة العربية وأول من طبع كتباً مدرسية في النحو والصرفوالحساب والجغرافيا والتاريخ وغيرها من العلوم. ومن تلك الشخصياتالبطريرك جرجس خياط(1828 ــ 1899) الذي ولد في الموصل وواصل علومه فيروما، وعاد إلى العراق عام 1860 وعيّن مطراناً على العمادية. وانتخببطريركاً عام 1894، حيث اعتنى كثيراً بفتح المدارس الخاصة بطائفتهالكلدانية واهتم بالتعليم والتأليف والنشر. أما البطريرك افرامرحماني(1849 ــ 1929) فقد ولد في الموصل وقصد روما للدراسة عام 1863 وسيمكاهناً وعاد إلى العراق ليتفرغ للنشر والتأليف. وأصدر مجلة "الآثارالشرقية" في دير الشرفة في لبنان بعدما اعتلى كرسي بطريركية أنطاكية عام 1898

رجال نهضة العراق الحديث
عند نشوء الدولة العراقية عام 1921، ساهم المسيحيون العراقيون في بناء نهضة نوعية متكاملة وبرز منهم: الصحافي داود صليوا(1852 ــ 1921) الذي أصدر جريدة "صدى بابل" سنة 1909 زشن حملاته الإعلامية على العثمانيين ولا سيّما حزب الاتحاد والترقي، مطالباً بحقوق العرب. وقد سجن أكثر من مرة بسبب مواقفه الوطنية هذه، كما نفي إلى القيصرية. والبطريرك عمانوئيل توما(1900 ـ 1947) واشتهر في الحرب العالمية الأولى بمساعدته للفقراء والمحتاجين. وعندما احتل البريطانيون العراق ودخلوا الموصل وأبدى قائدهم رغبة الحكومة البريطانية بإنشاء دولة للمسيحيين في شمال العراق رفض البطريرك توما ذلك رفضاً تاماً، مصراً على قيام الدولة العراقية الواحدة بأبنائها المسلمين والمسيحيين. وقد كرّمه المسلمون العراقيون وعيّنوه عضواً دائماً في مجلس الأعيان. أما الخوري يوسف خياط(1903 ــ 1947) فقد انتخب عضواً في مجلس النواب العراقي وكان مستشاراً للملك فيصل الأول وعضواً في الوفد المفاوض مع بريطانيا.

عهد الاستقلال..
في عهد الاستقلال، أَقرَّت الحكومة العراقية للمسيحيين حق انتخاب خمسة نواب من بين مائة نائب لمجلس النواب الجديد. كما استوزر عدد منهم منذ الحكومة النقيبية الأولى عام 1920 وعهد لبعضهم بوظائف حسب قابلياتهم. وكانوا صفوة من المتعلّمين والمثقفين الذين تخرج معظمهم من المدرسة الثانوية للآباء الدومينيكان في الموصل، وبعضهم تخرج من كليات تركية وأوروبية وكذلك من مدرسة الحقوق العراقية التي تأسست في عام 1908، فقد كانت من أوائل كليات الحقوق في الوطن العربي، وتخرج منها عدد من المثقفين
والشخصيات العراقية، بينهم من المسيحيين المحامي أنطوان شماس، وجورج جورجي، والأديب والصحافي روفائيل بطي، وهذا الأخير ـ على ما أظن ـ أول وزير للإعلام في العراق في حكومة فاضل الجمالي عام 1956، وهوصاحب جريدة البلاد" الذائعة الصيت. ومن المسيحيين الذين درسوا في أوروبا، أو درسوا في كليات أو جامعات أميركية في الشرق الأوسط، أمثال الدكتور حنا خياط أول وزير للصحة في العراق في الوزارة النقيبية الثانية. وكان في الوزارة الأولى وزيراً بلا وزارة، وذلك في عام 1920. والأب أنستاس ماري كرملي، أحد علماء اللغة العربية، وصاحب أول مجلة أدبية راقية في العراق "لغة العرب". أما الدكتور متي عقراوي فقد أصبح أول رئيس لجامعة بغداد في بداية تأسيسها عام 1959. والمطران أغناطيوس أفرام برصوم، مؤلف كتاب "اللؤلوء المنثور في الآداب السريانية" عام 1946. واعتمد قسم آخر من النخبة على الثقافة الأمريكية.